কাতার বিশ্বকাপের শুরু থেকেই একটি খবর বেশ আওড়ানো হচ্ছিল যে মেসি বিশ্বকাপের শেষেই জাতীয় দল থেকে অবসর নেবেন। তবে যারা এটি চেয়েছিলেন তাদের আশা বোধকরি সহসাই পূরণ হচ্ছে না। মেসি আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। বয়সটা ৩৫ হলেও এখনো যেন দুর্দান্তভাবে ফর্মের তুঙ্গে থেকে খেলে যাচ্ছেন মেসি। বিশ্বকাপে ৭ গোল করেছেন। জিতেছেন গোল্ডেন বলও।
এদিকে বিশ্বকাপ শেষে টিওয়াইসি স্পোর্টসের সঙ্গে তাৎক্ষণিক সাক্ষৎকারে মেসি বলেন, ‘অবশ্যই আমি চেয়েছিলাম আমার ক্যারিয়ার এখানেই শেষ করতে। আমি এর থেকে আর বেশি কিছু চাইতে পারি না। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ তিনি সব দিয়েছেন আমাকে। ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসে এমন অর্জন সত্যিই ঈর্ষণীয়।’
এরপরই মেসি ঘোষণা দেন জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার। তিনি বলেন, ‘আমি ফুটবলকে ভালোবাসি। আমি জাতীয় দলের হয়ে খেলা উপভোগ করি। চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে আমি খেলা চালিয়ে যাবো।’
ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে দ্বিতীয়বার গোল্ডেন বল জিতলেন মেসি
গত ২০১৪ বিশ্বকাপেও টুর্নামেন্টের সেরা ফুটবলারের পুরস্কার গোল্ডেন বল জিতেছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু সেবার থাকতে হয়েছে পরাজিতের দলে। ৮ বছর পর ২০২২ সালে এসে বিশ্বকাপটাই জিতে নিলেন তিনি। সে সঙ্গে আবারও জিতলেন গোল্ডেন বল। ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে দ্বিতীয়বার গোল্ডেন বল উঠলো মেসির হাতে।
আরেকটি বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছেন আর্জেন্টিনাকে। এবার আর স্বপ্নভঙ্গ নয়। বিশ্বকাপ জিতেই সব আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন লিওনেল মেসি। স্মরণীয় কাতার বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ গোল্ডেন বল জিতেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়কই।
অন্যদিকে পুরো টুর্নামেন্টের পর ফাইনালেও পুরো ম্যাচে দুর্দান্ত কিছু সেভসহ টাইব্রেকারেও চোখ ধাঁধানো পারফরম্যান্সে গোল্ডেন গ্লাভস জিতেছেন আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ।